Die Blütezeit erstreckt sich in der Regel von Juni bis August (dieses Jahr blüht er früher). Die Bestäubung erfolgt zumeist durch Hummeln.
Er wächst als einjährige Pflanze, ist ein Halbschmarotzer und wird bis zu 50 Zentimeter hoch. Seinen deutschen Namen verdankt der Klappertopf seinen reifen Früchten, einer Art Kapseln, in denen die Samen klappern, wenn sie bewegt werden.
Auf dem Bild sieht man diese "Töpfe" gut unter den Blüten.
Karl Heinrich Waggerl hat in seinem "Heiteren Herbarium" über den Klappertopf geschrieben:
"Was hat der Klappertopf in seinem hohlen Kopf? Nur wieder Klappertöpfe, ihr Plapperköpfe!"